大約一炷香的時間以前——

自從真真被左玟拿走，顧衍之沒有一日不想將真真找回來。哪怕幾次去請求都被陸長庚攔下打一頓，也不能讓他放棄。

他知道自己不該用同窗的臉作畫，也知道左玟能留下真真不燒毀已經是最大的仁慈。他應該感激。可執念若能那麽輕易消除就不是執念了。

那是他親手畫出的作品，由畫成靈。世間一切都不能與之媲美。真真，就是他的執念。

顧衍之日日在自己的書齋外看著左玟那邊的燈火，聽著那邊的話語聲。他知道左玟不凡，有幾個不尋常的朋友。但被鬼王恐嚇過的顧衍之根本不敢把這話傳出去。

他只能羨慕的看著那邊窗戶映出的影子，想象他的真真是否也在其中。一想到真真對左玟的癡慕，顧衍之的心就像浸泡在火融的巖漿裏，一刻也止不住疼。卻不能靠近。

直到這一夜，他發現那邊窗欞映照的人影，一瞬間突然消失了。

“真真！”

來不及多想，顧衍之用最快的速度沖向了左玟的書齋。

書齋裏空無一人。

不管是左玟，還是他的那些朋友，一個也不見。

顧衍之滿心恐慌。卻看見了落在墻角書櫃的畫軸。

他打開畫軸，長著狐耳的少女終於再次出現在他眼前。

真真一臉驚喜，臉龐羞紅，癡癡喊，“左郎——”

卻在看到顧衍之的瞬間變了臉色，“怎麽是你！”

“是我……”

顧衍之顫抖著手，再見真真的驚喜與被真真厭惡的疼痛糾纏在一起，令他心疼到窒息。

他努力擠出一個笑容，一瞬間做出了一個大膽的決定。

不顧畫中女郎的驚呼，將畫卷重新卷起，顫聲呢喃，“真真，我帶你走。走的遠遠地，再也不回來……”

他可以去山林裏，去最邊陲的小鎮，去沒有人認識他也不會認識左玟的地方。終有一天真真能忘記左玟，接受他。他可以等。

顧衍之拿走了畫卷，重新將一切恢覆原狀，關好門。他不知道左玟他們什麽時候會回來，發現真真不見。所以他必須抓緊時間。

留書一封請陸長庚轉告父母，幫他給左玟道歉。顧衍之簡單地收拾了銀錢衣裳，以及和陸長庚一起習武時用的軟劍防身。最後再帶好真真的畫軸，趁夜離開了書院。

他走得很急，戰戰兢兢，連燈籠也不敢提，唯恐被人發現。

終於走出了書院，顧衍之回頭看著那夜色中即將告別的建築，仿佛也代表著他將要告別的所有的過去。

這樣真的，值得嗎？

正是這一時的停頓，讓顧衍之碰到了一夥十餘個穿著古怪手持刀弓，往書院奔襲而去的異族人。

他們拿著四五支火把，火光映照出古怪的發型和刀兵的樣式，讓他一眼確定，這夥人不是中原人，且來者不善。

顧衍之頓生警惕，“你們是什麽人？來書院有何意？”

看起來像小頭目的匪首看了眼顧衍之背著包袱的書生裝扮。因為在夜裏，也沒有註意到他背在腰後的劍。小頭目眼光不屑，用異族語言下了命令，留下兩個同伴解決顧衍之，自己和其他七八人繞過湖水，繼續往麗澤書院而去。

被留下來的兩人二人都拿著樣式古怪的長刀，身上裹著本地百姓的秋裳，上面還沾著斑斑血跡。他們對視一眼，不知說了什麽，先後大笑起來。

顧衍之警惕地看著二人，手腕繞到身後，握住了劍柄。

他幼時跟陸長庚一同習武，雖然學的沒有陸長庚用心，但也有些底子。

眼見拿刀的人將手中火把遞給同伴，拔出腰間那樣式奇特的長刀，笑嘻嘻地著朝他劈來。

那人並不把文弱書生當一回事，態度十分隨意。

顧衍之後退兩步，臉色發白。在其靠近之時，還是拔出長劍，迎了上去。

這一下猝不及防，本來可以直接捅進匪人的身體。奈何顧衍之本身還是個書生，沒有殺人的意圖。遂只在對方腹部劃了一劍，見了血便收。

“啊——”

被劃傷的匪人捂著腹部，擡手看到手上的血跡，罵了幾句什麽，面上神態暴怒。再度揮刀砍來。動作比之前漫不經心的樣子要快上兩倍。

另一人發現顧衍之有武器，不是他們以為的文弱書生之時，也變了臉色。一手拿火把，呼喝著一同攻向了顧衍之。

這兩名匪人看起來像是武士，但實際上並未受過專門的教導。不過是憑借兵器和一腔孤勇砍人而已。沒過幾招，顧衍之就發現了這一點。

他是可以跑的，這些人的目標是書院，不一定會追著他不放。但想到往書院裏去的其餘七八個人，顧衍之眼底浮現掙紮。

猶豫片刻，咬牙避開匪人的刀鋒，奔向書院的方向。一邊跑，一邊大聲喊，“敵襲——殺人啦——快來人啊——”

這一番操作徹底激怒了異族匪寇。兩人喝喝罵罵追上顧衍之，刀鋒砍向他的背後。

到底書生的長袍跑起來不如匪寇的方便，他避開了兩刀，還是被砍中。劇痛從肩胛的地方襲來，同時裂開的還有他背上的包袱。

“真真！”

顧衍之眼見畫軸滾了出來，落到身後。往前跑的動作頓時停滯，面目恐慌，連忙回頭彎腰去撿畫軸。

他的在乎表現得太明顯，根本瞞不過後面跟著的匪寇。

閃著寒光的刀鋒砍向他的手肘，顧衍之在地上一滾，錯開刀鋒。也錯過了撿起畫軸的機會。

另一只人則代替他，撿起了畫軸。

火把照耀下，那剃了醜陋發型的匪寇單手抖開畫卷，借著火光看清了畫卷上的狐女郎。

“啊噢——”，聲音充滿了驚艷和淫邪的讚嘆。

顧衍之目眥欲裂，沖過去伸手奪畫，“把她還給我！”

“誒——”那匪寇見他沖過來，手快地將畫卷接近火把，說了句聽不懂的話，語氣挑釁。

火舌被風一吹，差點灼傷畫中的女郎的臉。真真對火光滿是畏懼，不敢動彈暴露自己，卻又止不住花容失色。

然而匪寇是不會看的這麽仔細的，看得仔細的，只有顧衍之。

“真真……”

他心口被濃濃的懊悔淹沒，在匪寇要燒畫的威脅下，還是停住了腳步。

青年俊朗的面容白的嚇人，語聲嘶啞，透著哀求，“把畫還給我，你們要什麽都可以。”

就算聽不懂他的話，也能聽得出他的軟弱。

兩個異族匪寇互相對視一眼，不知交談了什麽。那個被顧衍之劃傷腹部的匪寇，捂著肚子走到顧衍之身邊，一腳踹在他的膝蓋上。

顧衍之跌倒在地，被那匪寇踩上肩胛的傷口，狠狠碾磨。

他喉嚨裏發出隱忍的痛呼，趴伏在地上喘息。卻還是仰頭看著那被放在火把邊的畫卷，看著那滿面恐慌的狐女郎，流下悔恨的淚。

“對不起……對不起真真……”

畫卷一次次被拿開，再湊到火邊。看著這文雅書生哀求的模樣，兩個異族匪寇相對望著哈哈大笑，腦殼中間剃光的半月形襯得面孔愈發猙獰醜陋。

當匪寇終於看膩了書生的醜態，像是要舉刀砍下之時，一道女聲卻突兀地響起了。

“顧衍之，你起來！”

那女聲尖刻，竟是從匪寇手中的畫卷上傳出。

匪寇的刀鋒頓住，指著畫卷喊了聲什麽，似是詫異和惶恐。但顧衍之卻沒有功夫去想，他艱難地再次擡起頭，看向空中被舉起的畫卷。

長著白色狐耳的女郎像是一瞬間活了，妝容姝麗，神情冷漠。

她眼角的桃紅色被火暈染化開，似是流下血紅的淚，紅唇張合，對地上的顧衍之說，

“你不該畫我。”

說完這一句以後，真真仰起頭，看向自己最畏懼的火把。仿佛有無形的風，吹動了畫軸。撞上燃燒的火把。

明亮的火光在畫紙上蔓燒，仿佛只是眨眼的功夫，火舌就侵吞了狐女的身形。只留下最後一句，似怨恨，似釋然的話語。

“顧衍之，我不欠你……”

一切的恩怨糾纏，都隨火光湮滅。互不相欠。這世上再無真真，顧衍之再無促使他做出不合道義之事的邪念，也不必為顧忌她甘心受辱。執念因畫而起，因畫而滅。

“真真——”

他喊得撕心裂肺，手臂擡起，也無力挽回。火光燃燒，小片帶著火花的碎紙隨風飄落在顧衍之掌心，燙得他手心立刻起了黑色的印痕。

寒光閃爍的刀鋒再度向顧衍之斬下，刀芒晃了他的眼，他也無動於衷。癡傻了般，只楞楞盯著掌中焦黑的碎紙屑化成灰燼。

真真，沒有了。

半空中，一團濃霧靜靜停留在此間上空。

見此情況，濃霧裏驀然發出一聲嘆息，“你因她的面容借到一絲氣運，得以化出靈性。然而她尚在劫中，以你的淺薄福德焉能消受得起……罷了，為免她傷懷，貧道且救你一救罷……”

話音落，那燒毀的畫卷灰燼中升起一點靈光，飛入了濃霧之間。誰也不曾看見。

下方，顧衍之還陷在悲痛中，不可自拔。

“是我錯了，真真……是我不該……”

如果他不動邪念盜畫逃跑，就不會遇到這些匪徒。如果他一開始不要冒用同窗的臉作畫，而是老老實實完成自己的畫作，就不會有後面所有的事。

都是他的錯，憑什麽讓真真消失？

“對不起真真。”

他表情似哭似笑，閉上眼，任淚水順著面頰滑落。放棄了趁機逃跑的機會，靜待刀鋒落下。

“該死的是我啊……”

等了半晌，疼痛遲遲不到來。反而響起了兩名匪寇的悶哼。

顧衍之睜開眼，恰好見到舉著火把的匪寇倒地，露出其後陸長庚持劍的身影。

陸長庚語聲透出關切，“衍之，你沒事吧？”

有人一腳踢在他肩膀上，彎腰撿起地上他剛剛掉落的劍，呵罵道，“顧衍之你傻嗎，劍在手邊就讓人砍！”

他傻楞楞尋聲望去，踢他的人桃花眼裏充滿了對他的嫌棄——那是左玟，不是真真。

左玟後面，還有幾名其他的同窗，氣喘籲籲地跑過來。

……

一刻鐘以前——

左玟身後跟著隱身的小七和郁荼，正快步往山長的住所走去。卻忽然聽見一道略耳熟的聲音從山門外傳來。

“敵襲——快來人——”

她沒有立即辨認出那是顧衍之的聲音，但不影響她調轉方向前去救人。

跑了沒幾步，就遇見了同樣往山門外方向去的陸長庚，又有其他十來名同窗，都從書齋裏出來。疑惑不解。

“怎麽回事？”

“是誰在喊？”

眾人湊到一起，李磬走到左玟身邊，“玟弟，你也出來了。”

左玟點點頭，瞥了眼後面跟來的宋志等人。打個招呼，喊了聲“磬哥，志哥。”

就跟著一群人快步跑向山門外。

她心裏焦急，又見陸長庚沖在最前方，也不理人，似是憂心忡忡。便追上喊，“陸兄——”

陸長庚回頭看了她一眼，面目嚴肅，“那是衍之的聲音。”

左玟一驚，有種不妙的預感，“顧衍之？他怎麽會在外面。”

偏偏外面的叫喊聲已經停下，也不知顧衍之是遇到了什麽。只能加快腳步。

遠遠看見了書院大門就在前方，卻見黑暗中寒光一閃，沖出七八個手持刀兵的匪徒來。

為首的身著竹甲，其餘人套著不倫不類的秋裝，發型也甚是古怪。高喊著他們聽不懂的話語，舉刀就跑過來砍人。

左玟一眼認出了那發型，神情大駭，“是倭寇。”

其後一群書生都被殺人的刀槍嚇得止住腳步，四下逃竄。獨有陸長庚，拔劍而出，率先迎上了穿著竹甲的小頭目。

嘴裏喊，“快去叫人——”

“那陸兄你……”

說話間，其他倭寇沖了過來，李磬忙把左玟一拉，邊跑邊道，“陸齋長會武，咱們又不會……你就別湊熱鬧了……”

左玟倒是想說她有小七和郁薇暗中保護，但此處人多，也不合適大聲喊。只好跟著李磬跑。

沒跑兩步，只覺背後一陣發涼，汗毛倒豎。左玟一偏頭，就見一名舉刀的倭寇追著他們，亮白的鋒口逐漸逼近。

她忙把李磬一推，喊“磬哥快閃開—”

自己也往旁邊躲閃開去。

在地上滾了一圈，轉頭便看見那揮刀的倭寇好似腳下打滑一般，身體往後仰倒。手中長刀也不知怎麽的脫手而出，落下來時恰好鋒口朝下，又恰好捅進了胸口。

鮮血從傷口飛濺出來，快要濺到左玟身上時，仿佛被什麽阻了一下，落在草地上。

左玟：……

大概是見過了鬼，眼前死的又是倭寇，親眼看到兩名倭寇死在眼前，左玟竟然也沒有很多害怕的感覺。

伴著這名倭寇倒地，左玟只聽見自己耳後半空有個軟萌女聲小聲埋怨。

“你怎麽把人弄死了？”

柔媚的女聲語氣透出一絲狠戾，“他想動恩公，該死。”

“我們不能用法力殺人，你還下次？真不怕天庭找你麻煩？”

“他是自己不小心死的，與我何幹。”

“嘿嘿，這倒是個好辦法。”

不能用法力殺人嗎？左玟皺起眉頭。

然而環顧看到其他同窗被倭寇追的模樣，左玟還是不忍得對著半空道，“郁姐姐，還請你出手幫一幫那些學子。”

頓了頓，她又補充道，“不要殺人。”

雖然她巴不得那些倭寇速死，但也不想為此害了郁薇。

柔媚的女聲輕輕應聲，“好。”

話音剛落，濃黑的怨氣四散而出。幾個追著書院學子的倭寇都不約而同地，因為各種原因摔倒，掉落了手中的刀兵。昏過去，不再動彈。

有膽子大些的幾個書生，搶過地上的武器反制了倭寇，危機解除。

而陸長庚，則是趁機一劍捅進小頭目的身體。擦去臉上的血跡，陸齋長仿佛不知自己剛才殺了人，又焦急地往山門外跑。

左玟見此，想到生氣不知的顧衍之，也從地上爬起來，拔腿跟上了陸長庚。

她後頭的李磬，還有別處脫險的書院學子，也站出來幾個，三三兩兩跟上。

就是這般，以陸長庚左玟為首，十來名書院學子一齊跑出了山門。方一出來，就救下了倒在地上等死的顧衍之。

左玟看見那傻呆呆的顧衍之就來氣，一腳踢過去，罵道，“顧衍之你傻嗎？劍在手邊就等死？”

地上的傻子看著她，也不知是疼，還是嚇著了。兩眼通紅，目光卻死寂一片，恍若幽魂，“真真沒了……是我害了她……”

“真真？”

左玟這才借著火光，看見了地上燒焦的畫軸。她瞪大眼，質問，“真真怎麽會在這裏！”

顧衍之失魂落魄，伏在地上痛哭。他肩胛處的刀傷還在往外滲血，一身狼狽不堪。

“是我的錯……都是我的錯……”

旁邊陸長庚不解，“是那卷畫？”

左玟握緊拳頭，還是沒忍住，又是一腳把顧衍之踢翻。

低喝，“回頭再跟你算賬！”

便不再理睬顧衍之，對陸長庚焦急道，“這些都是海上來的東瀛倭寇，我才得到消息，他們還有許多人，準備到金華城裏去。只怕府君沒有防備……”

左玟也沒有說她的消息從哪裏來。但看著這些倒地的倭寇，陸長庚也立刻相信了左玟的話。

他拿了一柄倭寇使的刀，道是，“此事不能耽誤，我這便出發去府城報信。”

左玟忙拉住他，“你一個人？那怎麽行，太危險了。”

陸長庚卻不顧左玟勸阻，鄭重道，“金華百姓的安危重於我個人。你幫我照看一下衍之，書院有馬，我走小路去，不會有事。”

說罷，便要去馬廄牽馬。

在半路上，方才遇見聽到動靜往這邊來的山長和幾位先生。

得知陸長庚要連夜去府城報信，竟也沒有先生阻攔，都與陸長庚一般無二的說辭。道金華百姓的安危，重於他們報信的幾人的安危。陸長庚應當去報信。

最後又使了教授武備課的周先生與另一個門夫隨同陸長庚一起前往。

左玟還是提心吊膽，卻聽見耳畔有柔媚女聲傳入耳中，道是，“左郎君放心，我已遣……下屬沿途看顧，他們不會有事。”

是郁薇！

郁姐姐可太靠譜了！

左玟只聽見郁荼說遣下屬看顧，哪裏知道郁荼的下屬都是厲鬼幽魂。非但幫忙看顧了陸長庚三人，還順便多做了點別的。

直叫那夥往金華城去的倭寇，被弄得哭爹喊娘，叫苦連天。出現在金華城外時，已經承受不住自盡了半數。

那是後話，暫且不提。

卻說放下心來的左玟向郁薇道了謝，便請李磬幫她一起將上了傷藥後的顧衍之送回自己的書齋。

她答應陸長庚照顧顧衍之，哪怕再討厭這人，也得說話算數。再說那畫裏真真的事，她還要好好跟顧衍之說道個清楚。

回到書齋裏，待李磬離開後，眾女都才顯出身形。

妙真、顏如玉和被綁住的青行燈先出來。

妙真一臉焦色，“左郎，真真不見了。”

顏如玉則看向那一身狼狽的顧衍之，問青行燈，“偷東西的人是他嗎？”

青行燈看了兩眼，點頭，“就，是他。”

左玟聽到她們的對話，疲憊地嘆了口氣，坐在凳子上，不想說話。

小七和郁薇也顯出身形。郁薇只站到左玟身後不語，小七氣呼呼地跳出來，踹了一腳那失魂落魄的顧衍之。

“還真真呢，真真已經沒了！”

妙真、顏如玉震驚，“沒了？”

“什麽叫沒了？”

顧衍之擡起頭，眼中死寂。一言不發地，噗通一聲跪在了地上。

“我……該死……”

卻在此時，有一清越男聲慢悠悠地響在屋內。

道，“你當真這般在乎那畫中靈，也不是沒有救她的法子。”

這聲音聽得左玟一楞，覺得甚是耳熟。

小七眼一亮，激動喊，“仙長！”

“仙長？”

不同於小七的興奮，郁薇卻陡然警惕起來。眼中泛起猩紅。道道黑色的怨氣無形散開，但依然探測不到任何存在。

一團濃霧突兀出現在屋內，恰好阻隔在郁荼與左玟中間。

濃霧散去，便顯出個身穿灰色道袍，頭戴木簪，看不清面目的青年道人來。

“道長？”左玟語聲中透出驚喜和自己也沒察覺的雀躍，“你怎麽來了？”

道人輕輕笑了聲，清越的嗓音含著一絲絲難以察覺的寵溺，“貧道再不來，你還不知要……”

話未說完，似乎意猶未盡。他卻不再說下去了。

左玟：？？？

道人轉頭瞥了眼鬼氣森森的郁荼，目光微凝，不曾言語。而後走到跪下的顧衍之身前，淡淡問，“用你的畫魂，換取那畫中靈存活的一線生機，你可願否？”

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